L'escandi és el metall de transició més avançat amb un nombre atòmic de només 21. Tanmateix, pel que fa al descobriment, l'escandi és més tard que els seus veïns a la taula periòdica. Fins i tot a les terres rares, l'escandi no es va descobrir abans. El motiu del seu descobriment tardà és senzill. El contingut d'escandi a l'escorça és només, que equival a 5 g per tona de material de l'escorça, molt més baix que altres elements lleugers. A més, és molt difícil separar elements de terres rares, per la qual cosa no és fàcil trobar escandi a partir de jaciments minerals mixts. Tanmateix, encara que no s'ha trobat, s'ha predit l'existència d'aquest element. A la primera edició de la taula periòdica dels elements donada per Mendeleiev el 1869, es va deixar enrere una vacant amb un pes atòmic de 45 de calci. Més tard, Mendeleiev va anomenar temporalment l'element després del calci Eka Bor, i va donar algunes propietats físiques i químiques d'aquest element.
Història dels descobriments
A finals del segle XIX, l'estudi dels elements de terres rares es va convertir en una tendència popular. Un any abans del descobriment de l'escandi, de Marignac de Suïssa va obtenir un òxid blanc diferent de la terra d'erbi de la terra d'erbi de color vermell rosa en dissoldre parcialment nitrat. Va anomenar aquest òxid iterbi terra, que és el sisè lloc en el descobriment d'elements de terres rares. LF Nilson (1840 ~ 1899) de la Universitat d'Uppsala a Suècia va purificar la terra d'erbi segons el mètode de Malinak i va mesurar amb precisió el pes atòmic de l'erbi i l'itterbi (perquè es va centrar a mesurar amb precisió les constants físiques i químiques dels elements de terres rares en aquest moment). per verificar la llei periòdica dels elements). Després de 13 vegades de descomposició parcial, es van obtenir 3,5 g de terra d'iterbi pura. Però aleshores va passar una cosa estranya. Malinack va donar el pes atòmic de l'iterbi com a 172,5, mentre que Nielsen només va obtenir 167,46. Nielsen era molt conscient de quins elements lleugers podrien haver-hi dins. Després va continuar processant el sòl d'iterbi obtingut amb el mateix procés. Finalment, quan només quedava una dècima part de la mostra, el pes atòmic mesurat va baixar a 134,75; Al mateix temps, es van trobar noves línies d'absorció als espectres. Nelson va anomenar Scandium Scandium en honor a la seva Escandinàvia natal. El 1879, va publicar oficialment els seus resultats de recerca. En el seu article, també va esmentar moltes propietats químiques de les sals d'escandi i els sòls d'escandi. Tanmateix, en aquest article, no ha estat capaç de donar el pes atòmic precís de l'escandi, ni està segur de la posició de l'escandi en el cicle dels elements.
L'amic de Nelson, PT Cleve (1840-1905), que també ensenya a la Universitat d'Uppsala, també va fer aquesta feina junts. Partint de la terra d'erbi, va eliminar la terra d'erbi com a gran nombre de components. Després de separar la terra d'itterbi i la terra d'escandi, va trobar holmi i tuli, dos nous elements de terres rares, del residu. Com a subproducte, va purificar la terra d'escandi i va comprendre encara més les propietats físiques i químiques de l'escandi. D'aquesta manera, Clive finalment va agafar l'ampolla a la deriva que va llançar Mendeleiev després de dormir durant deu anys.
L'escandi és l'element "com el bor" predit per Mendeleiev. El seu descobriment va demostrar una vegada més la correcció de la llei periòdica dels elements i la previsió de Mendeleiev.
El metall d'escandi només es va produir amb clorur d'escandi fos electrolític el 1937.
